In Deutschland gibt es kein einheitliches landwirtschaftliches Erbrecht. Ziel der Sonderregeln ist, dass ein Hof im Erbfall nicht zerteilt oder durch hohe Abfindungen überschuldet wird. Welche Regeln für Ihren Betrieb gelten, hängt davon ab, wo er liegt:

Die Sondererbrechte wirken unterschiedlich: In Hessen, Rheinland-Pfalz und Bremen gilt das Sonderrecht nur, wenn der Hof auf Antrag in die Höfe- oder Landgüterrolle eingetragen ist. Im Gebiet der Höfeordnung und in Brandenburg ist ein Betrieb ab einer bestimmten Größe kraft Gesetzes Hof; Sie können ihn aber durch eine Erklärung gegenüber dem Landwirtschaftsgericht herausnehmen. Ob Ihr Betrieb erfasst ist, klären Sie am besten mit dem Landwirtschaftsgericht, Ihrem Notar oder einer Fachanwältin.

Wichtig für alle: Die gesetzlichen Regeln greifen nur, soweit Sie nichts anderes bestimmt haben. Mit Testament, Erbvertrag oder einem Übergabevertrag zu Lebzeiten gestalten Sie die Nachfolge selbst – für eine Nachfolge außerhalb der Familie ist das in aller Regel unverzichtbar.

Gibt es weder Testament noch Erbvertrag, gilt die gesetzliche Erbfolge (§§ 1924 ff. BGB). Die Verwandten sind in Ordnungen eingeteilt: zuerst die Kinder und Enkel, dann Eltern und Geschwister, dann Großeltern und deren Nachkommen. Nähere Verwandte schließen entferntere aus.

Der Anteil des Ehegatten hängt vom Güterstand ab

Eingetragene Lebenspartnerschaften sind gleichgestellt. Partnerinnen und Partner ohne Trauschein erben dagegen gesetzlich nichts – mehr dazu auf unserer Seite „Vorsorge und Absicherung“.

Erben mehrere Personen, bilden sie eine Erbengemeinschaft. Für einen Hof ist das riskant, weil alle gemeinsam entscheiden müssen. Die Sondererbrechte für Höfe und eine eigene Regelung durch Testament oder Übergabevertrag sollen genau das vermeiden.

Wer durch Testament oder Übergabe leer ausgeht, kann einen Pflichtteil verlangen, wenn er zu den Pflichtteilsberechtigten gehört (§§ 2303 ff. BGB):

• berechtigt sind Kinder und weitere Abkömmlinge, Ehegatten und eingetragene Lebenspartner sowie Eltern, wenn keine Abkömmlinge vorhanden sind,
• nicht berechtigt sind Geschwister, Stiefkinder und Lebensgefährten ohne Trauschein.

Der Pflichtteil ist ein Geldanspruch in Höhe der Hälfte des gesetzlichen Erbteils. Schenkungen zu Lebzeiten können einen Ergänzungsanspruch auslösen (§ 2325 BGB). Sie werden grundsätzlich bis zu zehn Jahre berücksichtigt, mit jedem Jahr um ein Zehntel weniger; bei vorbehaltenem Nießbrauch beginnt die Frist nach der Rechtsprechung nicht, unter Ehegatten erst mit dem Ende der Ehe. Enkel sind nur pflichtteilsberechtigt, wenn ihr Elternteil weggefallen ist. Ein Kontaktabbruch allein rechtfertigt keine Entziehung des Pflichtteils; dafür gelten enge gesetzliche Gründe (§ 2333 BGB).

Bei Höfen mildern die Sonderregeln die Belastung: Im Gebiet der Höfeordnung bemisst sich der Pflichtteil am Hofeswert, nach dem BGB unter Umständen am Ertragswert. Sicherheit schafft ein notarieller Pflichtteilsverzicht, meist gegen eine Abfindung.

• Testament: eigenhändig geschrieben und unterschrieben (§ 2247 BGB) oder notariell (§ 2232 BGB). Ein Testament können Sie jederzeit allein ändern oder widerrufen.
• Gemeinschaftliches Testament: nur für Ehegatten und eingetragene Lebenspartner. Gemeinsam können beide es jederzeit ändern. Ein einseitiger Widerruf wechselbezüglicher Verfügungen ist zu Lebzeiten nur durch eine notariell beurkundete Erklärung möglich, die dem anderen zugehen muss; nach dem Tod des ersten Partners sind sie bindend (§§ 2271, 2296 BGB).
• Erbvertrag: notariell bei gleichzeitiger Anwesenheit, auch mit Personen außerhalb der Familie möglich (§§ 2274 ff. BGB). Er bindet die Erbeinsetzung – das macht ihn für eine außerfamiliäre Nachfolge interessant. Aber Achtung: Zu Lebzeiten kann der Eigentümer weiter über den Hof verfügen, ihn also auch verkaufen (§ 2286 BGB); geschützt ist die Nachfolge nur gegen beeinträchtigende Schenkungen (§ 2287 BGB). Wer Sicherheit braucht, sollte zusätzlich eine Verfügungsunterlassung oder gleich einen Übergabevertrag vereinbaren.
• Erb- und Pflichtteilsverzicht: immer notariell (§ 2348 BGB). Ein Erbverzicht umfasst auch den Pflichtteil, sofern nichts anderes vereinbart ist. Weil er die Pflichtteile der übrigen Berechtigten erhöht (§ 2310 BGB), wird meist ein reiner Pflichtteilsverzicht gewählt.

Wer einen Hof übernommen hat, sollte bald selbst ein Testament machen. Nach der eigenen Übernahme ist vor der nächsten Übergabe.

Die nordwestdeutsche Höfeordnung ist partielles Bundesrecht: ein Bundesgesetz, das nur in diesen vier Ländern gilt. Die übrigen Anerbenrechte, auch die Brandenburgische Höfeordnung, sind dagegen Landesgesetze. Die Höfeordnung ist ein Anerbenrecht: Der Hof fällt im Erbfall kraft Gesetzes nur einem Erben zu, dem Hoferben (§ 4 HöfeO). Es entsteht keine Erbengemeinschaft am Hof.

Wann ist ein Betrieb ein „Hof“?

Seit dem 1. Januar 2025 richtet sich die Hofeigenschaft nicht mehr nach dem Wirtschaftswert, sondern nach dem Grundsteuerwert des land- und forstwirtschaftlichen Betriebs (§ 1 HöfeO):

• ab 54.000 Euro Grundsteuerwert ist ein Betrieb mit geeigneter Hofstelle grundsätzlich Hof im Sinne der Höfeordnung,
• zwischen 27.000 und 54.000 Euro kann er es durch Erklärung des Eigentümers und Eintragung des Hofvermerks werden,
• unter 27.000 Euro kann die Hofeigenschaft nicht neu begründet werden.

Betriebe, die durch die neuen Grenzen herausfallen, bleiben bis zur Löschung des Hofvermerks, längstens bis 31. Dezember 2026, Hof. Betriebe, die erstmals hineinfallen, werden grundsätzlich erst danach als Hof behandelt (§ 19 HöfeO). Wer seine Lage noch gestalten möchte – etwa durch eine Hoferklärung oder eine negative Hoferklärung –, sollte dafür sorgen, dass die Erklärung rechtzeitig vor dem 31. Dezember 2026 beim Landwirtschaftsgericht eingeht.

Wer wird Hoferbe?

Sie können den Hoferben durch Testament oder Erbvertrag frei bestimmen; er muss jedoch wirtschaftsfähig sein, also den Hof ordnungsgemäß bewirtschaften können (§§ 6, 7 HöfeO). Achtung: Haben Sie einem Kind die Bewirtschaftung auf Dauer übertragen oder es so auf dem Hof beschäftigt, dass die spätere Übernahme erkennbar gewollt war, können Sie in der Regel keinen anderen Hoferben mehr wirksam bestimmen (§ 7 Abs. 2 HöfeO). Ohne Bestimmung gilt eine gesetzliche Reihenfolge: zuerst die Kinder, dann Ehegatte, Eltern und Geschwister (§ 5 HöfeO).

Abfindung der Geschwister

Die übrigen Erben („weichende Erben“) erhalten einen Geldanspruch gegen den Hoferben (§ 12 HöfeO). Grundlage ist nicht der Verkehrswert, sondern der Hofeswert: seit 2025 60 Prozent des zuletzt festgestellten Grundsteuerwerts (früher das Eineinhalbfache des Einheitswerts). Nach der Gesetzesbegründung liegt der Hofeswert damit im Durchschnitt etwa beim Zweieinhalbfachen des bisherigen Werts. Im Einzelfall sind Zuschläge möglich; Nachlassschulden werden abgezogen, wobei mindestens ein Fünftel des Hofeswerts verbleibt (früher ein Drittel). Auch der Pflichtteil bemisst sich am Hofeswert.

Übergeben Sie den Hof schon zu Lebzeiten an einen Hoferben, gilt der Erbfall für die Geschwister als eingetreten (§ 17 Abs. 2 HöfeO) – die Abfindungsfrage stellt sich also bereits bei der Übergabe.

Veräußert der Hoferbe den Hof oder größere Teile davon innerhalb von 20 Jahren, können die weichenden Erben eine Nachabfindung aus dem Erlös verlangen (§ 13 HöfeO).

Auch diese Länder haben eigene Anerbenrechte. Sie verfolgen dasselbe Ziel wie die Höfeordnung, unterscheiden sich aber in den Einzelheiten:

• Hessen – Hessische Landgüterordnung: Sie gilt nur für Betriebe mit Wohnhaus, die in die Landgüterrolle beim Landwirtschaftsgericht eingetragen sind. Eintragung und Löschung erfolgen auf Antrag des Eigentümers (§§ 1, 3). Wird der Eigentümer von mehreren Nachkommen beerbt, kann ohne abweichendes Testament einer von ihnen das Landgut übernehmen (§ 11). Einigen sich die Beteiligten nicht, bestimmt nach einem Einigungsversuch das Landwirtschaftsgericht den Übernehmer (§§ 13, 14). Maßgeblich ist der Ertragswert, das Fünfundzwanzigfache des jährlichen Reinertrags (§ 16).
• Rheinland-Pfalz – Landesgesetz über die Höfeordnung: Hof ist nur ein in die Höferolle eingetragener Betrieb (§ 2); die Eintragung erfolgt auf Antrag des Eigentümers über den Höfeausschuss (§ 5). Den Hoferben können Sie frei bestimmen (§ 15). Die Miterben erhalten einen Geldanspruch nach dem Ertragswert, dem Fünfundzwanzigfachen des jährlichen Reinertrags (§ 21).
• Bremen – Bremisches Höfegesetz: Es gilt nur für Höfe, die auf Antrag in die Höferolle eingetragen sind; seit 2014 ist es unbefristet in Kraft.
• Brandenburg – Brandenburgische Höfeordnung: 2019 als erstes ostdeutsches Land eingeführt. Betriebe ab 20 Hektar sind kraft Gesetzes Hof, Betriebe von 10 bis unter 20 Hektar können es durch Erklärung werden. Die Miterben erhalten eine Abfindung in Geld; Hofeswert sind seit der Änderung 2024 fünf Zehntel des Grundsteuerwerts (§ 12).

Weil die Landesgesetze im Detail stark voneinander abweichen, sollten Sie die Auswirkungen für Ihren Betrieb mit einer Fachanwältin oder einem Fachanwalt für Agrarrecht oder einem Notar prüfen lassen.

Gilt kein Anerbenrecht oder ist der Hof nicht eingetragen, wird nach dem allgemeinen Erbrecht des BGB vererbt. Ohne Testament erben alle gesetzlichen Erben gemeinsam als Erbengemeinschaft. Diese kann den Hof nur gemeinsam verwalten und muss sich über die Teilung einigen – im Streitfall bis hin zur Teilungsversteigerung. Für Höfe ist das ein erhebliches Risiko.

Das BGB enthält zwei Schutzinstrumente:

• Landgut zum Ertragswert: Bestimmen Sie in Testament oder Erbvertrag, dass ein Erbe den Hof übernehmen soll, ist für die Berechnung der Ausgleichs- und Pflichtteilsansprüche im Zweifel der Ertragswert maßgeblich, nicht der Verkehrswert (§§ 2049, 2312 BGB). Voraussetzung ist, dass der Betrieb ein Landgut ist, also fortgeführt werden kann und soll. Wichtig für die Übergabe außerhalb der Familie: Beim Pflichtteil gilt der Ertragswert nur, wenn der Übernehmer selbst pflichtteilsberechtigt ist (§ 2312 Abs. 3 BGB).
• Gerichtliche Zuweisung: Ist der Hof bei gesetzlicher Erbfolge an eine Erbengemeinschaft gefallen, kann das Landwirtschaftsgericht ihn auf Antrag ungeteilt einem Miterben zuweisen, wenn eine Hofstelle vorhanden ist und die Erträge im Wesentlichen zum Unterhalt einer bäuerlichen Familie reichen – kleine Nebenerwerbsbetriebe fallen deshalb meist heraus; die anderen werden in Geld nach dem Ertragswert abgefunden (§§ 13–17 Grundstückverkehrsgesetz).

Was ist ein Landgut?

Ein Landgut ist eine Wirtschaftseinheit mit Wohn- und Wirtschaftsgebäuden, die dauerhaft selbständig bewirtschaftet werden kann und einen nennenswerten Beitrag zum Lebensunterhalt leistet. Ein Nebenerwerbsbetrieb kann genügen. Nach der Rechtsprechung genügt ein Betrieb ohne nachgewiesene Leistungsfähigkeit nicht; auch eine Pferdepension mit überwiegend zugekauftem Futter wurde nicht als Landwirtschaft anerkannt (OLG Hamm, Urteil vom 2. August 2012, 10 U 118/12). Für kleine Höfe sollten Sie deshalb nicht ohne Prüfung auf den Ertragswert vertrauen.

Beides sind Auffanglösungen. In der Regel besser ist eine klare Regelung durch Testament, Erbvertrag oder Übergabevertrag.

Seit dem 17. August 2015 gilt in fast allen EU-Staaten (nicht in Irland und Dänemark) die Europäische Erbrechtsverordnung. Maßgeblich ist das Erbrecht des Staates, in dem jemand zuletzt seinen gewöhnlichen Aufenthalt hatte – grundsätzlich für den gesamten Nachlass. Die deutschen Sondererbrechte für Höfe – Höfeordnung und Landesgesetze – gelten aber als besondere Regelungen auch dann weiter, wenn ausländisches Erbrecht anwendbar ist (Art. 30 EU-Erbrechtsverordnung).

Wer den Ruhestand im Ausland verbringen möchte, kann in einem Testament das Recht seiner Staatsangehörigkeit wählen. Testamente aus der Zeit vor 2015 sollten Sie überprüfen lassen. Die Erbschaftsteuer bleibt davon unberührt und richtet sich weiter nach nationalem Recht.

Stand: November 2026. Diese Seite ist eine allgemeine Information und ersetzt keine Rechts- oder Steuerberatung im Einzelfall.

• Höfeordnung (HöfeO): gesetze-im-internet.de
• Gesetz zur Änderung der Höfeordnung vom 4. Dezember 2024 (BGBl. 2024 I Nr. 395) und Gesetzentwurf mit Begründung, BT-Drucksache 20/12788
• Europäisches Justizportal: Sondererbrecht für landwirtschaftliche Betriebe in Deutschland
• Hessische Landgüterordnung in der Fassung vom 13. August 1970, zuletzt geändert 2010: hessenrecht.hessen.de
• Landesgesetz über die Höfeordnung Rheinland-Pfalz, zuletzt geändert 2024: landesrecht.rlp.de
• Bremisches Höfegesetz, Entfristung 2014: Gesetzblatt der Freien Hansestadt Bremen 2014
• Gesetz über die Höfeordnung für das Land Brandenburg, zuletzt geändert 2024: bravors.brandenburg.de
• Baden-Württemberg, Drittes Rechtsbereinigungsgesetz: Gesetzblatt 1996
• BGB §§ 2049, 2312, 2325: gesetze-im-internet.de
• Europäische Erbrechtsverordnung (EU) Nr. 650/2012: eur-lex.europa.eu
• Grundstückverkehrsgesetz: gesetze-im-internet.de